A depresszió szó ma már a köznyelv része, általában a szomorúság, lehangoltság szinonimájaként használjuk a közbeszédben. Valójában, attól még, hogy valaki szomorúnak, lehangoltnak érzi magát, nem feltétlenül depressziós, legfeljebb depresszív tüneteket mutat. A depressziónak, mint minden pszichiátriai kórképnek pontos meghatározása van, ennek a meghatározásnak csak egy része a lehangoltság.